Die Sonne strahlt elektromagnetische Wellen aus, die sich durch ihre Länge und ihre Wirkung wesentlich voneinander unterscheiden. An den sichtbaren Bereich schließen sich auf der einen Seite das Ultraviolett (UV) und auf der anderen Seite das Infrarot an. Beide sind Teile der unsichtbaren Sonnenstrahlung. Ihre Wellenlänge wird in Millionstel Millimetern (nm = Nanometer) gemessen. Im Wellenbereich von 200–280 nm liegen die energiereichen UV-C-Strahlen. Sie haben die Fähigkeit Mikroorganismen zu inaktivieren, wobei mit 254 nm Wellenlänge die beste Wirkung erzielt wird.

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UV-Strahlung

Ein weit verbreitetes, wirksames Entkeimungsverfahren ist die Bestrahlung des Wassers mit ultraviolettem Licht (UV-Strahlung). UV-Strahlen einer bestimmten Wellenlänge (etwa zwischen 200 und 280 nm, hauptsächlich bei 254 nm) haben die Fähigkeit, Mikroorganismen abzutöten.